— Плохо, — нахмурился Диадох.

— Почему?

— Бомбы нельзя кидать, а то его может покалечить.

— Если их и впрямь четверо, то и без бомб справимся. Вышибаем дверь, врываемся. Пока они из-за стола будут подниматься, мы подскочим и пару точно успеем отоварить.

— Отоварить?! Ты им что-то продать хочешь?! Шутишь, что ли?!

— Ну в смысле ударить. Хорошо так ударить — топором и этим. — Влад показал трофейную железную палицу. — Ты если с порога выстрелишь и не промахнешься, то трех сразу уложим, а с последним легко справимся вместе. Лишь бы в задних комнатах никого не оказалось.

— Ну так что? Вышибаем двери?

— Сперва тихо постараемся подняться. Лишь бы крыльцо не заскрипело.

Доски и впрямь слегка поскрипывали под весом злоумышленников, но Влад надеялся, что за шумом допроса это не расслышат. К тому же успел убедиться, что звукоизоляция здесь приличная — даже прижимая ухо к стеклам, не мог разобрать слова, только невнятное бормотание.

Болтун, приникнув к двери, вытащил короткий тонкий нож, провел в щели, отрицательно покачал головой.

— Похоже, они не закрылись, — пояснил его действия Диадох.

— Почему?

— Откуда мне знать? Наверное, не боятся ничего. Да и чего им здесь бояться? Это ведь не граница. Попробуй на такого косо посмотри, не то что тронь.

— Двое исчезли. Разве не повод опасаться?

— Про это, может, пока не проведали. Их, наверное, не хватились еще.

— А дисциплина у них хромает… Ладно, ребята, мы не болтать сюда пришли. Я влетаю первым, ты, Болтун, за мной. Лупишь крайнего справа, а я левого. Ты, Диадох, стрельни в тех, которые дальше всех сидят. Сам выберешь, в какого лучше. Готовы? Тогда поехали!

Бить в дверь Влад не стал — просто толкнул плечом с ходу, начиная наращивать скорость. По глазам даже не резануло — слишком слабый свет давала масляная лампа, а вот братья-луддиты, повернув головы на шум, дружно заморгали. Наверное, нервная реакция. Палица была примитивной — просто дубина из чистого железа длиной сантиметров восемьдесят, чуть расширяющаяся к концу, с пустотелой рукоятью. Эдакая бейсбольная бита, только потяжелее гораздо. Даже Владу пришлось двумя руками делать замах — боялся выронить после удара.

Стукнул хорошо — с горизонтального замаха, прямо в нос уже начавшему подниматься инквизитору. Тот улетел назад, будто мячик для тенниса, без звука, если не считать деревянного грохота завалившегося стула. С другой стороны стола хрястнул топор, и тоже удачно — на щеку Влада брызнуло теплым и противным. Ни малейшего омерзения не почувствовал — нервы скоро стальными станут при такой жизни.

К чести луддитов, ни один не застыл столбом — все четверо после резкого раскрытия дверей попытались вскочить. Двоих сразу будто ветром сдуло, третьему в грудь вонзилась стрела. На этот раз наконечник был боевой — трехгранный. Тот самый — от запов. Влад их сделал несколько штук на берегу, а заменить ими охотничьи срезни дело нескольких минут. С такого расстояния кольчуга не спасла — раненый спиной вперед дошагал до задней стены, сполз по ней, пытаясь ладонями остановить просачивающуюся кровь.

Последний отступил было к нему, выхватывая короткий меч, но, поняв, что там его легко достанет лучник, бросился к дальней двери. Возможно, трюк бы и удался, но Давид, до этого сидевший с обалдевшим видом, раскрыв рот в таком изумлении, будто изображал из себя гостеприимно распахнутый скворечник, вдруг подобрал челюсть и бросился под ноги луддиту. Тот, не успев среагировать, споткнулся основательно и шумно растянулся на полу. Догнавший его Болтун резко втянул воздух, занеся топор, и с шумным выдохом опустил его с дурной силой, способной расколоть на дрова смолистую сучковатую чурку.

Хлопнул лук, обернувшись, Влад увидел, что раненый застыл со второй стрелой в глазнице. Неопасный уже был, но все верно — никто не сможет рассказать о случившемся.

— Давид! Тут еще есть кто-нибудь?!

— Вроде нет, но были. Ушли куда-то.

— А наши?

— Все здесь, там, за дверью. Помогите освободиться.

Руки его оказались не связанными, а закованными в легкие кандалы. Но по указаниям Давида нашли инструменты, сняли с него железо. Освободили женскую часть команды, их тоже пришлось расковывать. Само собой, Влад прихватил ружье, а потом настала очередь других конфискованных предметов — их держали в ящике возле стола. Очень может быть, что в доме есть масса других, не менее полезных вещей, но все понимали — время работает не в их пользу. Шум могли услышать, или сюда идут остальные луддиты, да еще и со стражниками вместе. Хотя много ли может оставаться церковников? Было семеро, из них шестеро уже на том свете. Один Либерий где-то шляется. Но мало ли — вдруг к ним подмога прибыла, к тому же информация, добытая Диадохом, не внушала доверия.

Сейчас удалось победить, не заплатив собственной кровью, но в следующий раз могут появиться раненые, и как тогда уходить? Достаточно одной Лены. Та хоть и поднялась на ноги, передвигала ими еле-еле, да и выглядела, будто персонаж фильма о занимательных и кровавых приключениях восставших мертвецов.

Пора сваливать из этого гостеприимного городка.

Дуракам везет — авантюрный план мало того, что удался, да еще и в дальнейшем не возникло проблем. Четверка мужчин и две женщины, из которых одну приходилось поначалу тянуть за руки, а потом и вовсе нести, прошла через весь город незамеченной. Если кто-то их и увидел, то шума не поднял. Даже собаки лаяли лишь изредка и без особого энтузиазма. Далеко в стороне прошел ночной сторож, выдавая себя светом фонаря, но тоже не создал ни малейших проблем.

А вот в речном порту жизнь теплилась, несмотря на полуночный час. На пристанях и возле складов горели десятки фонарей, в их свете можно было разглядеть снующие фигуры. Вдали то ли разгружали, то ли воровали что-то из большой лодки, неподалеку от центра событий злобно переругивались два мужика. Подозрительную шестерку сразу заметили — не успели те до пристани добраться.

— Эй! Куда вас нечистый дух несет?! — донеслось издали.

— Вниз по реке спешим, — крикнул в ответ Влад.

— Тссс! — вскинулся Диадох. — Никому не говори, куда мы идем, а то потом на след наведут!

— Не переживай — сам знаю. Да и куда нам деваться, если не вниз — погоня и так поймет.

Короткий ответ, данный непонятно кем, вопрошающего не успокоил. В свете фонарей замелькали приближающиеся с разных сторон фигуры. Видимо, у местных сторожей, работающих на разных купцов, была система взаимовыручки на случай появления залетного ворья, и сейчас беглецам угрожала разборка с толпой мужичья, что в их планы не входило.

Владу уже надоело тащиться с бутылками, для создания которых потратил кучу сил и времени, причем совершенно зря — так и не пригодились. Но руки, как говорится, чесались, и он решил устроить напоследок фейерверк, заодно пугнув здешний народ — вряд ли после такого осмелятся сунуться.

Достав зажигалку, чиркнул, поднес слабо рокочущий голубоватый огнемет к фитилю. Тот занялся неровно, то вспыхивая с ворохом искр, то затухая. Похоже, конструкция его не слишком надежна. Надо бы в будущем подумать об усовершенствовании. Если оно, конечно, будет — будущее… Размахнувшись, Влад что было сил швырнул бутылку в направлении подбирающихся мужиков с таким расчетом, чтобы упала с недолетом и не посекла, в общем-то, безвинный народ осколками. Он помнил, что земля там щедро сдобрена опилками и конским навозом, а камней не видать, что благотворно должно сказаться на корпусе бомбы.

Увы — надежда не оправдалась. Во тьме отчетливо и печально звякнуло, а затем полыхнуло так, что на миг осветило всю округу до мельчайших деталей. Видимо, фитиль все же поджег порох, уже высыпавшийся из разбившейся бутылки, и тот безобидно и почти мгновенно сгорел, без осколков и грохота.

Вторую бутылку бросать не пришлось — испуганно загомонив, народ резко остановился, а кое-кто даже начал отступать. Послышались крики, призывающие стражу и шерифа, но тем никак не успеть — Диадох уже отвязывал лодку.